Pag-ibig at Karapatan: Ang Laban ng Filipino Couples Para sa Karapatang Mag-alaga
Sa batas, ang mga magkasintahang parehong kasarian sa Pilipinas ay tila mga dayuhan sa isa’t isa. Walang kasal, walang civil union, at wala ring batas para sa partnership. Ngunit sa mga ospital, barangay halls, at immigration lines, sila ay tunay na magkatuwang: ginagawa ang lahat para sa kanilang minamahal kahit pa sabihing hindi sila umiiral sa mata ng batas. Habang patuloy ang pagkaantala ng Pilipinas sa pagpasa ng mga batas sa anti-discrimination at marriage equality, naiwan ang karaniwang magkasintahan na punan ang mga puwang gamit ang mga sulat kamay na awtorisasyon, pamilyang pinili, at matinding determinasyon. Samantala, patuloy naman ang mga grupo gaya ng Bahaghari Philippines sa pagtulak para sa legal na pagkilala at proteksyon.
Para sa maraming queer couples, nagsisimula ang laban sa mga oras ng krisis. Ang isa’y biglang nadadala sa emergency room, at ang tanong sa kasama: “Kamag-anak po ba kayo?” Kapag ang sagot ay “hindi,” nagiging usapan ito. May mga hindi pinapayagang magdesisyon, at ang iba’y itinuturing na “kaibigan lang.” Sa isang bansa kung saan napakahalaga ng pamilya, tila tahimik na naisasantabi ng Estado ang mga queer families.
Hindi lamang sa oras ng krisis nagaganap ang mga labanan. Walang legal na ugnayan, nahihirapan ang magkasintahan sa mga simpleng bagay: co-signing ng rental, pagkuha ng health insurance para sa isa’t isa, pag-angkin ng katawan kapag pumanaw ang kasama, at kahit ang pagkilala sa lamay. Maraming magkasintahan ang umaasa sa mga progresibong patakarang LGU o anti-discrimination ordinances tulad ng sa Quezon City, upang makahanap ng munting pagkilala sa gitna ng legal na invisibility, isang senaryo na nakalarawan sa pananaliksik na “Bata at Bahaghari”, na dokumento ng epekto ng stigma at kakulangan ng sistema sa buhay ng mga LGBT mula pagkabata.
Pag-ibig bilang batas na adbokasiya
Ngunit kung ang batas ay hindi gagalaw para sa pag-ibig, ang pag-ibig ang gumagalaw para sa batas. Ang mga magkasintahan ay sumasali sa mga kampanya, pumipirma ng mga petisyon, at nagpapakita sa mga Pride marches na nagsisilbing protesta, nakikipag-sabayan sa mga aktibista na humihiling ng parehong SOGIE Equality law at marriage equality bilang pundasyon ng kalinga. Ang mga kuwento ng pagkakulong, harassment, at pagtutol sa mga pagkilos na inorganisa ng mga grupo tulad ng Bahaghari ay bahagi ng patuloy na laban, kung saan ang proteksyon sa iyong kapareha ay katuwang ng proteksyon sa buong komunidad, tulad ng makikita sa mga salaysay ng Pride-as-protest actions na tinalakay ng mga publikasyong pangkampus gaya ng The LaSallian.
Sa tahanan, sa mga tahimik at hindi nakukuhanan ng larawan na sandali, patuloy na kumikilos ang mga Filipino queer couples para sa hinaharap na hindi pa maisip ng batas: paggawa ng mga pribadong kontrata, pagbanggit sa isa’t isa sa mga testamento, edukasyon sa mga pamilya, at pagtayo ng mga network na pumapagitna kapag ang mga ospital, korte, at ahensya ay hindi umaaksyon. Hanggang dumating ang panahon na “I do” ay kilalanin ng Estado, ang “I will care for you” ay mananatili nilang makapangyarihan at mapanghamong pangako, at bawat araw na ito’y kanilang tinutupad ay isang argumento para sa pagbabago na hindi kayang balewalain ng mga mambabatas.
